La literatura argentina se ha movido siempre con entera libertad cuando se ha propuesto la inspección de los mundos subterráneos o cuando ha retratado a sujetos que se encuentran bajo mucha presión. La de Roberto Arlt es una ficción de primerísimo orden que investigó estos mundos y abrió un plano intenso de debate, así como un terreno fértil para poblar de contenido extremo a las ficciones. Este ensayo se detiene, particularmente, en Roberto Arlt y la influencia de Arlt en Ernesto Sabato, exponentes sobresalientes de la literatura argentina del siglo XX, interesados, ambos, por los mundos subterráneos y los sujetos en el extremo.